Le Japon a vécu une longue période de son histoire dans l’isolement sous domination impériale et féodale, au point qu’en 1639, après une période d’ouverture aux marchands occidentaux, il a promulgué une loi connue sous le nom de « Sakoku » dans laquelle il imposait la peine de mort aux personnes. toute personne entrant ou sortant du pays.
Avant cette décision, il avait ordonné d’expulser du Japon tous les étrangers européens, en particulier les marchands et les missionnaires catholiques venus en grand nombre d’Espagne et du Portugal depuis la seconde moitié du XVIe siècle.
Cette loi – qui isolait complètement le pays du monde environnant – resta en vigueur pendant plus de 3 siècles jusqu’à la seconde moitié du 19ème siècle, période durant laquelle le jeune empereur Mutsuhito accéda à la tête du pouvoir du pays, et fut appelé Empereur Meiji, c’est-à-dire le réformateur ou le détenteur du pouvoir équitable.
Malgré son jeune âge, il a impressionné ses historiens contemporains car il a dirigé le plus grand processus de réforme politique et administrative et d’ouverture du pays sur le monde.
La révolution de l’empereur Meiji
En mars 1868, l’empereur Meiji annonça les cinq principes de réforme, qui stipulaient la tenue d’assemblées populaires pour discuter des décisions publiques et des actions à prendre après chaque débat sociétal, établissant l’égalité et renforçant l’économie nationale, dissuadant l’agression et l’injustice pour le bien commun, et unifier les deux autorités civiles et militaires avec le soutien des masses pour protéger la nation, et enfin travailler à acquérir des connaissances de tous les pays du monde.
Cette annonce a été suivie de réformes structurelles au sein de la société japonaise qui ont conduit à une renaissance globale qui a amené le pays au stade d’un État central avec une souveraineté absolue sur ses territoires, une ambition expansionniste envers les pays voisins et a ouvert la porte à la création de partis politiques. .
Ainsi, les réformes de l’empereur Meiji ont conduit à la création de l’État japonais moderne, dirigé par cet empereur, et à sa coopération avec le gouvernement, les partis et les classes populaires, qui ont commencé à se sentir plus justes par rapport aux époques passées.
Les missions japonaises lancées dans tous les pays du monde – dont certaines sont allées en Europe, en Égypte, en Amérique et dans d’autres – ont conduit à un énorme développement industriel, militaire et éducatif, et après près de deux décennies de réformes Meiji, les efforts ont commencé à porter ses fruits dans le domaine de l’économie et du commerce extérieur avec les principaux pays impérialistes du monde de l’époque, comme la Grande-Bretagne et d’autres.
Grâce à cette stabilité politique et économique et à ce développement industriel et militaire, le Japon a commencé à se transformer en un État impérial asiatique majeur, notamment avec la croissance de ses capacités militaires et économiques. À la fin du XIXe siècle, le Japon avait commencé à traiter les puissances européennes sur un pied d’égalité. et était devenu le principal partenaire concurrent de la « Grande-Bretagne » en Asie de l’Est.
Les réformes introduites dans l’armée japonaise dans le domaine des principales branches telles que les forces terrestres et navales, ainsi que dans le domaine de la fabrication d’armes, ont provoqué une révolution majeure dans le développement de l’armée et l’augmentation de ses effectifs. puissance régionale et mondiale, au point que les États-Unis d’Amérique intensifient alors leur espionnage militaire à son égard, et s’empressent de s’emparer de l’île d’Hawaï et prennent position aux Philippines, craignant cette avance militaire japonaise.
Les ambitions japonaises en Chine
La crainte américaine était justifiée puisque seulement 6 ans après l’annonce de la réforme de l’empereur Meiji, le Japon obtenait l’approbation de la Chine pour contrôler les îles Ryukyu et, l’année suivante, en 1875, il prenait le contrôle de l’archipel nord des îles Kouriles à la Russie.
En 1874, une expédition militaire punitive fut envoyée à Taiwan – qui appartenait alors à la Chine – parce que des pêcheurs de là-bas avaient attaqué des pêcheurs japonais Ryukyu, et la Chine fut contrainte d’accepter de payer une compensation.
L’expansion et la démonstration de puissance du Japon aux dépens de la Chine ne s’arrêtent pas là, puisqu’il veut intervenir en Corée, dirigée par une famille appelée Min.
Le Japon considérait la Corée comme son débouché sur le continent asiatique et les richesses auxquelles il aspirait, et c’est pour cette raison qu’il a profité d’une révolution interne en Corée – des paysans contre les impôts et l’injustice sociale existante – pour réaliser son projet. parce qu’elle était officiellement soumise à la domination impériale chinoise, il était naturel que la Chine rejette l’ingérence japonaise en Corée.
La question coréenne fut le principal facteur dans le déclenchement de la première guerre sino-japonaise entre juillet 1894 et avril 1895, dans laquelle le Japon entra armé d’un quart de million de soldats, et un net progrès armé et militaire apparut par rapport à la Chine, dont les forces étaient encore primitives et arriérées.
La flotte à vapeur japonaise fut la cause directe de la victoire sur la flotte chinoise en mer Jaune, au large de la Corée.
Face à cette défaite, la Chine a reconnu sans aucun doute l’indépendance complète de la Corée, a annulé tous les engagements coréens envers la Chine et a donné au Japon le droit de contrôler Taiwan et la partie orientale de la péninsule du Liaotang, dans le nord-est de la Chine, moyennant le paiement d’énormes sommes. compensation et l’ouverture de ses villes et plages les plus importantes aux commerçants et aux visiteurs japonais.
Le Japon a continué à projeter sa puissance régionale en Asie du Sud-Est, au point qu’il est entré dans une nouvelle guerre contre son voisin du nord, la Russie tsariste, qui rivalisait avec le Japon pour le contrôle de la Mandchourie à l’extrême est de la Chine et dans la péninsule coréenne, depuis le Japon avait levé la main de la Chine et son influence politique économique et militaire s’était accrue.
Le Japon se rendit compte que la Russie entravait ses ambitions expansionnistes en Asie, avec ce qu’on appelait le projet de « Grande Asie ». L’une des conséquences directes de cette rivalité fut l’éclatement de la guerre russo-japonaise dans les années 1904 et 1905. La surprise est venue avec la défaite de la Russie face au Japon, qui a été contrainte de se retirer de la Mandchourie et de la Corée et d’en abandonner certaines parties.
Ainsi, le Japon a atteint l’apogée de sa puissance militaire sous l’empereur Meiji, décédé en 1912. Grâce à cet empereur, le Japon est passé d’un État agricole féodal primitif à un empire impérial développé qui possédait la plupart des éléments du pouvoir.
Il est devenu le pays le plus puissant d’Asie du Sud-Est, contrôlant Taïwan et certaines parties de la Chine et lui soumettant les îles Kouriles russes, en plus de son influence croissante en Corée.
Pic militaire
Au cours de la Première Guerre mondiale (1914-1918), l’alignement du Japon sur la Grande-Bretagne et la France a conduit à une augmentation de son influence en Sibérie, en Mongolie intérieure, en Mandchourie, en Chine et dans la mer de Chine méridionale.
Après la fin de la guerre, le Japon a participé à la Conférence de Versailles en 1920 et à la Conférence de Washington en 1921, et les grandes puissances ont reconnu la puissance montante du Japon et se sont également mises d’accord sur l’existence d’intérêts communs dans l’océan Pacifique, mais Tokyo exigeait lors de ces conférences, les zones où les Allemands étaient présents en Chine avant et pendant la Première Guerre mondiale, et accordaient aux Japonais vivant en Chine des privilèges par rapport aux autres.
Ensuite, le Japon est sorti de ces accords avec de grands gains en Asie de l’Est et dans le Pacifique, et la Chine a été l’un des plus grands perdants alors que le Japon augmentait son armement naval et que les puissances alliées reconnaissaient les intérêts japonais en Chine.
En 1927, Tanaka Giichi, alors Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Japon, élabora un plan d’expansion régionale qu’il adressa à l’empereur, déclarant : « Le Japon doit adopter une politique de fer et de feu à l’égard de l’Asie de l’Est, et en un contrôle particulier sur la Chine. Tous les pays asiatiques, même l’Inde et les pays des mers du Sud, auront peur. “Le Japon se rendra à eux”.
Il a ajouté : « Pour y parvenir, les États-Unis d’Amérique doivent être écrasés… et lorsque nous posséderons la Chine, l’Inde et les pays de la mer du Sud (la mer de Chine méridionale), nous procéderons au contrôle de l’Asie Mineure. (Turquie), l’Asie centrale et enfin l’Europe.
Tanaka croyait à la nécessité d’une expansion armée et au fait que le Japon devait contrôler la Mandchourie, une région du nord-est de la Chine, en raison de sa fertilité et de son importance économique, et qu’elle constituait un point de départ permettant au Japon de réaliser son projet de « Grande Asie » vers l’ouest jusqu’au continent européen.
Le Japon suivait les divisions qui se produisaient en Chine et la guerre civile entre les communistes dirigés par Mao Zedong et les nationalistes dirigés par Chan Ki-shek, ainsi que le soutien des Américains à ces derniers et la venue de militaires et d’hommes d’affaires en Chine pour cela. but.
Occupation de la Mandchourie
Le 18 septembre 1931, le Japon a eu une opportunité lorsqu’une bombe a explosé sur une voie ferrée dans le sud de la Mandchourie, près de la ville de Mukden, et a annoncé que cet incident était la preuve du danger de propagation du chaos dans la région et qu’il fallait l’empêcher. Trois jours plus tard, les forces japonaises occupèrent Moukden et, en quelques semaines seulement, elles réussirent à occuper toutes les villes de Mandchourie.
D’un autre côté, la Chine a rejeté cette présence militaire japonaise et l’a considérée comme une occupation, et parce qu’elle était incapable de répondre militairement, elle a travaillé au boycott des produits japonais à Shanghai et a confisqué tous les navires et produits japonais dans les ports chinois.
En 1932, l’occupation japonaise de la Mandchourie chinoise était fermement établie et le 9 mars de la même année, le gouvernement Monshoku était formé en Mandchourie, nom donné à la Mandchourie, sous la direction du prince chinois pro-japonais Bo- Bi, mais après la révolution chinoise qui a éclaté cette année-là, il a ensuite été démis du trône.
En septembre 1931, la Chine déposa une plainte officielle auprès de la Société des Nations accusant le Japon d’occuper la Mandchourie. Suite à cela, le Conseil se réunit et publia une résolution demandant aux forces japonaises de se retirer de la Mandchourie, ce qui poussa le Japon à décider de se retirer de la Ligue des Nations. Nations le 27 mars 1933. .
L’occupation japonaise de la Mandchourie s’est poursuivie jusqu’en 1936, lorsqu’un gouvernement militaire a été formé à Tokyo, soutenu par des hommes d’affaires japonais assoiffés de la poursuite de l’expansion japonaise en Asie de l’Est aux dépens de voisins faibles, menés par la Chine, riche et riche. terres fertiles. En guise de punition pour le boycott des produits japonais, qui a conduit à une récession majeure des biens et à une perte plus importante pour ces hommes d’affaires, en plus d’une augmentation de la population au Japon bien au-delà de la capacité d’absorption du pays.
En raison de la préoccupation des grandes puissances face à la grande guerre civile espagnole de cette année-là et du test du Japon sur le monde et les grandes puissances dans son occupation de l’ancienne Mandchourie chinoise, tout cela a encouragé le gouvernement militaire de Tokyo à prendre la décision d’étendre et augmenter le budget militaire, qui s’élève à 40 % du budget général du pays.
Le 7 août 1937, le cabinet japonais a pris la décision d’adopter une stratégie d’expansion dans les années suivantes, faisant de leur pays une puissance de frappe en Asie de l’Est, se préparant à affronter les Soviétiques et égalant la puissance militaire du Japon avec la Grande-Bretagne et les États-Unis. .
Occupation de la Chine
Afin d’atteindre ces objectifs, le gouvernement japonais a cherché à établir des alliances militaires fortes avec l’Allemagne, ce qui lui a permis d’attaquer plus facilement la Chine en 1937 à la suite d’un incident accidentel impliquant ses forces stationnées en Mandchourie et qu’il a pris comme prétexte pour déclencher la guerre. .
Moins d’un an et demi après le début de l’agression, Tokyo a pu occuper les principales villes commerciales et industrielles de Chine, telles que Shanghai, Pékin, Kalgan, Han Kano et d’autres villes, ce qui signifie que 40 % de la population chinoise est effectivement devenu sous occupation japonaise.
Face à cette invasion japonaise de la Chine et à la perpétration d’atrocités majeures contre les civils et les militaires, les communistes chinois dirigés par Mao Zedong et les nationalistes dirigés par Chan Ki-shek se sont précipités pour aplanir leurs divergences et s’unir pour faire face à cette agression. et ils trouvèrent en Union Soviétique leur plus important soutien dans cette bataille, compte tenu de la vieille vendetta entre le Japon et la Russie.
Face à l’incapacité de la Société des Nations à résoudre ce problème, l’Union soviétique a rapidement accordé à la Chine une aide matérielle et militaire importante, s’élevant à 50 millions de dollars en 1938. La même année, elle a accordé un prêt similaire et a fourni à la Chine des armes, des équipements et des armes. pièces de rechange et envoya des volontaires pour combattre les forces japonaises.
Effondrement
Il est frappant de constater que les principales puissances coloniales, comme la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis, qui avaient des intérêts dans cette région, ont toutes adopté une position de neutralité et de non-ingérence. En échange, le Japon a imposé un blocus naval étouffant aux ports chinois. , le rendant isolé du monde entier. Le Japon a poursuivi sa politique en subjuguant une vaste zone de la Chine et de la mer de Chine méridionale pour sa souveraineté militaire et navale.
D’un autre côté, la guerre sino-japonaise est entrée dans un nouveau tournant avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 et son implication dans l’alliance avec les puissances de l’Axe, l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste, qui a fait que les États-Unis, la Grande-Bretagne et La France soutient fortement les forces chinoises qui s’opposent à l’occupation japonaise avec de l’argent et des armes, ainsi que l’Union soviétique, qui avait pris cette décision très tôt.
L’attaque japonaise contre le port américain de Pearl Harbor en 1941 a déclenché une confrontation militaire directe entre les États-Unis et le Japon dans l’océan Pacifique, et la bombe nucléaire américaine a fini par être larguée sur Hiroshima et Nagasaki, de sorte que le Japon s’est rendu et accepté les conditions américaines et alliées.
L’ère de l’impérialisme japonais, qui commença en 1868 avec l’empereur Meiji, prit fin et une nouvelle ère commença au cours de laquelle l’Amérique déterminera la doctrine militaire japonaise pendant une longue période.